RIO DE JANEIRO (AP) — More than 2,600 barrels of oil may have spilled into the Atlantic ocean because of a leak at an offshore Chevron drilling site, Brazil's environmental protection agency said Friday.
Officials think 200 to 330 barrels of oil leaked each day from Nov. 8 through Tuesday, the Ibama agency said in a statement on its website.
Chevron has said that 400 to 650 barrels of oil in total leaked into the ocean. Officials are still investigating the exact cause of the leak, which has been almost entirely contained, but the Ibama statement said it was a result of the drilling.
A spokesman for Brazil's Federal Police, which has opened an investigation into the spill, said that Chevron "drilled about 500 meters (1,640 feet) farther than they were licensed to do." The official spoke on condition of anonymity as he was not authorized to discuss the matter.
The leak occurred at a drilling site about 230 miles (370 kilometers) northeast of Rio de Janeiro.
Rio state Environment Minister Carlos Minc said earlier he was sure the leak was larger than Chevron estimated and he called for more transparency from the company.
"We can't trivialize this," he told the Globo TV network. "It's really serious and we don't yet know all the consequences."
The oil slick, which is moving away from the coast, grew to 11 miles (18 kilometers), according to the Ibama statement. Most of the oil is concentrated around the drilling rig and is about 3 feet (1 meter) thick.
Marine life in the area of the spill will be affected by the leak, Minc said, adding that whales are migrating from north to south through the spill area.
Chevron said "current estimates place the volume of the oil sheen on the ocean surface to be less than 65 barrels."
The company has 18 ships working on a rotating basis to collect oil off the surface and monitor the slick.
The drilling contractor for the well is Transocean — the owner of the Deepwater Horizon rig that oil company BP was leasing at the time of last year's Gulf of Mexico oil spill, the largest in U.S. history.
Chevron said that cementing operations are taking place so that the well is plugged. ANP said in a note on its website that "the first stage of cementing, to permanently abandon the well, was successfully completed." The regulator says that the success of permanently plugging the well will be known "in the coming days."
ANP also said underwater footage showed that a "residual leakage flow" was continuing, but that "the oil slick continues moving away from the coast and is being dispersed, as desired."
Fabio Scliar, head of the Federal Police department's environmental affairs division, which is investigating the case, said those responsible would held accountable.
"There is no doubt that a crime occurred. The spill comes from the drilling activity. What interests me now is to find who is responsible," Scliar was quoted by the Folha de S. Paulo newspaper as saying.
TRADUCCION
RIO DE JANEIRO (AP) - Más de 2.600 barriles de petróleo se han derramado en el océano Atlántico debido a una fuga en un sitio de alta de perforación de la compañia Chevron, manifestó la agencia de protección ambiental de Brasil el viernes.
El contenido de 200 a 330 barriles de petróleo derramado cada día desde el martes 08 de noviembre, comunico la agencia de Ibama en su página web.
Chevron ha dicho que de 400 a 650 barriles de petróleo en total se derramaron en el mar. Las autoridades aún están investigando la causa exacta de la fuga, que de acuerdo con declaración de Ibama a sido casi en su totalidad resultado de la perforación.
Un portavoz de la Policía Federal de Brasil, que ha abierto una investigación sobre el derrame, dijo que Chevron "perforó unos 500 metros (1.640 pies) más allá de lo que tenían licencia para hacerlo." El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto.
El escape ocurrió en un lugar de la perforación de 230 millas (370 kilómetros) al noreste de Rio Janeiro.
Estado de Río; el ministro de Medio Ambiente, Carlos Minc, dijo que estaba seguro de que la fuga era más grande de lo que Chevron estima y abogó por una mayor transparencia de la compañía.
"No podemos banalizar esta", dijo a la cadena de televisión Globo. "Es muy grave y aún no se conocen todas las consecuencias".
La mancha de petróleo, que se está alejando de la costa, llegó a 11 millas (18 kilómetros), según el comunicado de Ibama. La mayor parte del aceite se concentra alrededor de la plataforma de perforación y es de aproximadamente 3 pies (1 metro) de espesor.
La vida marina en el área del derrame se verá afectada por la fuga, sobre todo teniendo en cuenta que las ballenas migran de norte a sur a través del área del derrame.
Chevron dijo que "las estimaciones actuales indican que el volumen de la iridiscencia de hidrocarburo en la superficie del océano es menos de 65 barriles".
La compañía cuenta con 18 barcos de trabajo en forma rotativa para recoger el petróleo de la superficie y controlar la mancha.
Chevron dice que las operaciones de mitigación se llevan a cabo rápidamente para volver a la normalidad. ANP dijo en una nota en su sitio web que "la primera etapa de limpieza, se completó con éxito." El regulador dice que el éxito de la permanente obstrucción del pozo se conocerá "en los próximos días".
ANP dijo también imágenes bajo el agua mostró que un "flujo de fuga residual" era permanente, además que "la mancha de petróleo sigue alejándose de la costa y se dispersa.
Fabio Scliar, jefe de la división de la Policía Federal del departamento de asuntos ambientales que está investigando el caso, dijo que los responsables deben rendir cuentas.
"No hay duda de que un gran crimen ha ocurrido. El derrame proviene de la actividad de perforación. Lo que importante ahora es encontrar quién es el responsable",
Scliar
Citado por el diario Folha de S. Paulo
COMENTARIO
Es un hecho que el descarado interés por parte de las grandes compañías en lucrarse y llenar sus arcas a costa de la explotación indiscriminada de los recursos se puede apreciar a lo largo y ancho del planeta; Lo realmente preocupante es la mirada permisiva y en muchos casos cómplice de los entes gubernamentales de las naciones.
La información recibida en la asignatura de gestión ambiental nos hace estar más atentos acerca del impacto que causan las sociedades de consumo sobre el medio ambiente. Y de alguna forma comprometernos en la disminución de estos vergonzosos indicadores.
JAIRO PANQUEVA
JAMES BOHORQUEZ
LUZ DARY MENDOZA
GONZALO FIGUEREDO
DIANA VARGAS
JHERSON DAVILA
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